我国商、周时代的青铜器具，不单是盛物用的容器，同时也是宗庙中的礼器。青铜器的数量可以表示出身份地位的高低，青铜器形制的大小也可以显示出权力的等级。青铜器中，重要的器类就是鼎。远古的青铜器可以分为食器、酒器、水器、乐器四大类。食器中包括鼎、鬲等等。其中鼎是重要的礼器。司母戊鼎，又称后母戊大方鼎、后母戊方鼎。原器1939年3月在河南安阳出土，后母戊鼎是迄今世界上出土大、重的青铜礼器，享有“镇国之宝”的美誉，是商王祖庚为祭祀其母戊所制，是商周时期青铜文化的代表作，现藏于中国国家博物馆。司母戊鼎因鼎腹内壁上铸有“后母戊”三字得名，鼎呈长方形，口长112厘米、口宽79.2厘米，壁厚6厘米，连耳高133厘米，重达832.84公斤。鼎身雷纹为地，四周浮雕刻出盘龙及饕餮纹样，反映了中国青铜铸造的超高工艺和艺术水平。而我们现在看到的是一件司母戊鼎的工艺品。

中国以礼仪之邦闻名于世，以礼规范人的行为，以乐陶冶人的内心。青铜器不同组合不同数量，代表了不同的含义，成为体现礼制的重要载体，这就是我们通常所说的“蔵礼于器”。鼎放肉，簋放粮食，而使用鼎和簋的数量，要根据主人的身份来定，不是随便用的。周礼中规定，天子可以使用九鼎八簋，成语一言九鼎由此而来。诸侯七鼎六簋，卿大夫用五鼎四簋，士用三鼎二簋，按照等级高低以此类推，不得逾越。你是哪个级别的，你就用几件鼎几件簋，无论是祭祀，宴飨还是随葬的时候。在考古过程中，我们发现西周时期很合规矩，诸侯墓中出土的就是七鼎六簋，没有越礼的现象。这也是此时周王威仪天下，社会稳定的体现。而到了东周时期，就乱了，诸侯开始使用天子的九鼎八簋了，王权受到了藐视，也是后人所说的礼崩乐坏之时。